El arte de fluir: Entre echar raíces en Portugal y viajar sin la agenda apretada

Portugal se ha convertido en el hot spot definitivo para los expats que buscan reinventarse en el extranjero, y la verdad, lo entiendo perfectamente. Hace unos cinco años empaqué mi vida en Estados Unidos y me vine aquí a sacar mi doctorado. Terminé encontrando una vida nueva que superó cualquier expectativa que pudiera tener. Yo eché raíces en Lisboa, pero si traes en mente dar el salto, te paso un dato que acaba de sacar la gente de International Living: lo ideal es mirar un poco más allá de las típicas ciudades turísticas que todo el mundo conoce.

Como dice Jennifer Stevens, editora ejecutiva de la revista, el país tiene una profundidad increíble. Todo el mundo habla de Lisboa y Porto, obvio, pero cuando llegas te das cuenta de que los pueblitos más escondidos son los que de verdad te entregan esa calidad de vida que andas buscando. Sitios donde puedes caminar a todas partes, con un sentido real de comunidad, cultura de sobra y un costo de vida que no te exprime la cartera. Estamos hablando de que puedes vivir bastante cómodo con un presupuesto de entre 1,550 y 3,000 dólares al mes, dependiendo mucho del código postal que elijas. Y si quieres mantenerte en el lado más amigable de ese espectro financiero, los pueblos pequeños son definitivamente the way to go.

Para que te des una idea, en el norte tienes Caminha, un pueblito histórico en la frontera con unos 17,000 habitantes, restaurantes de primera, acceso al excelente sistema de salud portugués y un aeropuerto internacional a menos de una hora manejando. Luego está Viana do Castelo en la costa, que atrapa a sus más de 36,000 residentes con vistas brutales y unos mariscos increíbles. Águeda cierra la ruta del norte, famosísima por el Umbrella Sky Project, con más de 3,000 paraguas de colores dándole sombra a la calle principal que está repleta de cafecitos.

Si prefieres el centro del país, Tomar es súper amigable para los extranjeros, con un castillo en la cima de una colina que fue la base de los Caballeros Templarios por 700 años. A hora y media de ahí te topas con Caldas da Rainha, conocida por sus aguas termales y su movida artística, además de Óbidos, un pueblo medieval donde arman festivales todo el año.

El sur siempre ha sido un imán gigante para viajeros y retirados. En la región del Alentejo, justo al este de Lisboa, destacan Évora con sus ruinas romanas en pleno centro, y Beja, un lugar de 35,000 personas rodeado de puro campo. Si bajas hasta el Algarve, la pequeña villa pesquera de Vila Real de Santo António te da ese encanto de pueblo chico junto a una costa con mucha vida. Lagos y Tavira andan por el mismo tamaño, pero traen una vibra mucho más relax y comunidades de expats ya súper establecidas. Curiosamente, todo esto pasa mientras los mismos portugueses figuran en el top europeo de los que más ganas tienen de viajar en 2026, aunque para ellos los altos costos siguen siendo un freno importante.

Toda esta logística de mudarse o explorar nuevos horizontes suena a mucho trabajo de planeación, especialmente si eres de los que necesitan tener todo bajo control. Pero hay una filosofía de vida que cambia las reglas del juego cuando te mueves por el mundo, y es algo que los viajeros con personalidad «Tipo B» dominan a la perfección.

Para mucha gente, la simple idea de aterrizar en otro país sin tener asegurado dónde van a dormir es una receta garantizada para un ataque de ansiedad. Los que tienen personalidad «Tipo A» suelen ser enfocados en sus metas, van a mil por hora y necesitan tener el control del itinerario. Pero de acuerdo con aplicaciones de salud mental como Calm y la misma Cleveland Clinic, los «Tipo B» son mucho más relajados y creativos, con una habilidad natural para manejar el estrés y priorizar su propio bienestar.

Toma el caso de Allison Mark. Ella se considera una «Tipo B» total y se la pasó cuatro años de mochilera a tiempo completo, casi siempre sola, antes de entrar a la universidad en Australia este año. Su estilo es dejarse llevar. Como ella misma cuenta, en la cultura mochilera lo normal es hacer todo a última hora, y aunque siempre fue flexible, el camino la hizo todavía más chill. Una vez aterrizó en Zimbabue sin tener un hospedaje que poner en la forma de migración y sin internet para buscar uno. Cualquiera entraría en pánico, pero ella le sacó plática a alguien en la misma fila de aduanas y consiguió una recomendación para un hostal. Su filosofía es que, a menos que haya un evento masivo en la ciudad, siempre vas a tener más opciones de las que crees.

A veces pareciera que los Tipo B viven en el caos y eso puede llegar a frustrar bastante a sus compañeros de viaje Tipo A, pero ir con la corriente es exactamente el chiste de todo esto. Kevin Droniak, un creador de contenido que ya ha pisado 54 países, dice que esto funciona como el yin y el yang. Necesitas a ese amigo Tipo A para que arme el research y se asegure de que nadie pierda el vuelo, pero el balance perfecto lo ponen los Tipo B, que se encargan de bajarle dos rayitas al nivel de estrés cuando el plan original se cae a pedazos. Al final del día, ya sea que decidas armar una nueva vida en un pueblito de Portugal o agarrar tu mochila sin rumbo fijo, dejar espacio para lo inesperado termina siendo la mejor parte de la aventura.